REFUGIO DE FAUNA SILVESTRE CUARE
Sitio Ramsar de Venezuela

Un paraíso de la avifauna y albergue para algunas especies en peligro de extinción
Colaboración de: Myrna Quijada

Ubicación:

El Refugio de Fauna Silvestre Cuare se encuentra localizado en la costa oriental del estado Falcón, en los municipios Monseñor Iturriza, Acosta y Silva, colindando con el Parque Nacional Morrocoy, en la plataforma de Golfo Triste. Su acceso es a través de la carretera que conduce a la población de Chichiriviche.

Superficie:Comprende una superficie de 11.853 ha.

Fecha de creación:

Este Refugio fue creado el 31 de mayo de 1972, mediante el decreto 991, publicado en la Gaceta Oficial Nº 29.820 del 02 de junio de 1972. En noviembre de 1988 ingresa a la lista de humedales de importancia internacional de la Convención Ramsar.

Su importancia:

Cuare es un lugar donde la vida esta siempre en ebullición. Allí es posible observar con relevancia aves migratorias y residentes durante todo el año. Se ha llegado a contabilizar hasta un 70% de todas las especies de aves del territorio nacional. Por otra parte, esta área protegida constituye una de zona de recuperación de especies en peligro de extinción como: el caimán de costa, la tortuga verde y la tortuga Carey. En sus aguas y manglares crece la ostra mangle, que es un recurso de valor económico para los pobladores cercanos.

Cuare se encuentra en la planicie de inundación del río Tocuyo, y recibe aportes del río Sanare y de los cursos intermitentes que nacen en el Cerro Chichiriviche por el sur, siendo el más importante el Caño Dieguito, seguido de los caños Boca San Pedrico, Boca San Juanico y Barón.

En general, como ocurre con todas las zonas costeras que poseen planicies de descarga de grandes ríos, el drenaje en el área es deficiente debido a las baja pendiente del terreno, característica que da origen a extensiones del territorio con un régimen de inundaciones que, a su vez, depende de los patrones de precipitación y mareas.

En el área se definen claramente dos períodos climáticos, el seco y el lluvioso, este último con dos picos anuales. Durante el período de lluvia se incrementa el aporte de agua de los ríos, inundándose las albuferas, manteniendo así este sistema altamente productivo entre los meses de junio a enero.

Por su parte, el Golfete de Cuare, que le da el nombre al Refugio, es una bahía costera de 1.982 hectáreas que se extiende a lo largo de la vertiente Norte del Cerro de Chichiriviche, es un cuerpo de agua permanente comunicado directamente con el mar por una boca de aproximadamente 560 metros de ancho, lo que le permite mantener una alta estabilidad en sus condiciones físico-químicas, a excepción de periódicos cambios en la salinidad determinados por los aportes de agua dulce de las quebradas intermitentes del Cerro Chichiriviche y los provenientes del río Sanare y los caños El Estero y Dieguito. Este golfete posee un promedio de 2 mts. de profundidad y se encuentra bordeado de bosques de mangle, y numerosos canales y cuevas.

Los manglares crean hábitats propicios para el refugio, alimentación, reproducción y desarrollo de numerosas especies de invertebrados y peces, varias de ellas de interés pesquero. Entre las aves más llamativas destacan los flamencos (Phoenicopterus ruber ruber) y las corocoras rojas (Eudocimus ruber), que utilizan la ciénagas y algunos cayos, además de muchas especies de garzas y aves migratorias que aprovechan las áreas temporalmente para descanso y alimentación estacional (Arteaga y col., 1995; Lentino y Goodwin, 1991). El área es además utilizada por especies en peligro de extinción, como son el caimán de la costa (Crocodylus acutus) y varias tortugas marinas (Rodríguez y Rojas-Suárez, 1999).

El Cerro Chichiriviche se caracteriza por albergar una variada flora y fauna. La vertiente sur está dominada por bosques siempreverdes y semidecíduos, en la vertiente este domina un bosque decíduo y la vertiente noroeste se caracteriza por los riscos escarpados, visibles particularmente desde el lado marino, en cuyas grietas se desarrolla un tipo de vegetación particular que no se observa en otras partes del Parque. Los riscos están rodeados por bosques altos que en algunos lugares descienden casi hasta el mar y se confunden con el denso manglar. En el Cerro Chichiriviche se han hallado varias especies vegetales de interés por su rareza o que han sido descritas como especies nuevas para la ciencia y sólo se conocen en este ecosistema (Steyermark y col., 1994).

Entre las especies de fauna presentes en esta formación se encuentran, el venado matacán (Mazama americana), el venado caramerudo (Odocoileus virginianus), la lapa (Agouti paca), el báquiro de collar (Tayassu tajacu), el cachicamo montañero (Dasypus novencinctus) y el araguato (Alouatta seniculus), así como algunos animales de especial interés por su condición vulnerable como son el Jaguar (Panthera onca), el ocelote manigordo (Leopardus pardalis) y el tigrillo (Leopardus wiedii) (Arteaga y col., op.cit.; Rodríguez y Rojas-Suárez, op.cit.).

Este Refugio cuenta además, con la particularidad de estar muy cerca del río “Tucurere”, el cual también se desborda en época de lluvia, inundando su propia planicie, lugar que, por sus características, se ha decretado como Reserva de Fauna Silvestre. Es por esta cercanía, que en Cuare se pueden observar loros y otras aves de ecosistemas terrestres.

Los suelos del área son de origen aluvial y el basamento del Cerro de Chichiriviche esta constituido por rocas calizas de origen arrecifal. Cuando el río Tocuyo se desborda el agua dulce entra en contacto con el agua del mar llevando los nutrientes de la tierra. Una de las consecuencias de esta mezcla es el pico más elevado en la producción de la ostra de mangle, recurso que actualmente está siendo manejado para generar beneficios para los ostreros de la zona, a la vez que se promueve su conservación.

La compleja dinámica hídrica de la zona, combinada con la gran diversidad de factores físico-naturales presentes en ella, hacen posible la riqueza biológica que la caracteriza. En este sentido, aún quedan muchos aspectos que requieren ser explorados para entender un poco mas la exuberante naturaleza que nos ofrece esta área protegida.

Otros tesoros:

Además de todo lo descrito cabe señalar que Cuare es también refugio para el reconocimiento de nuestros ancestros, pues en una de las cuevas, conocida como Cueva del Indio, existen petroglifos que nos hablan de tiempos remotos. De igual modo, Cuare es escenario de las procesiones de las Vírgenes del Valle y del Carmen, a donde sus devotos las llevan para que bendigan sus vidas.

Situaciones a resolver:

El Refugio de Fauna Silvestre Cuare, junto con el Parque Nacional Morrocoy y la Reserva de Fauna Silvestre Tucurere, forman un conjunto biodiverso cuya importancia queda fuera de toda discusión. Sin embargo sus bellezas escénicas atraen a infinidad de personas y el turismo descontrolado esta generando un impacto considerable, tanto en Cuare como en su vecino Parque Nacional.

El turismo permitido en Cuare es de tipo contemplativo, distinto al permitido en Morrocoy, que es un turismo de playa. En el agua se disuelven las fronteras y hace difícil saber donde termina el parque y donde comienza el refugio. Además, las aguas compartidas hacen imposible que la contaminación se confine a un área.

Uno de los principales problemas que afecta a la zona, constituida por terrenos anegadizos, es el servicio de recolección de aguas servidas y aguas negras, el cual colapsa cada vez que el agua los rebasa. La mayoría de las casas de las poblaciones cercanas tiene pozos sépticos y hay que comenzar por conectarlas a todas a la red de cloacas. Se esta trabajando para mejorar una planta de tratamiento en la zona y construir otra para la población de Chichiriviche.
Por otra parte, existía un vertedero de basura dentro del refugio que constituyó un verdadero problema, por lo cual se llegó a un acuerdo con las municipalidades para seleccionar otro sitio para la disposición final de los desechos sólidos y sanear el Refugio. Estas conversaciones, en las que participó igualmente la gobernación del estado Falcón, conllevaron al cierre y al saneamiento del área afectada. Actualmente y ya se no se vierten los desechos sólidos en el área. Aún queda por resolver como se va a disponer de la basura que se origina en el municipio, incluyendo la de los cayos más septentrionales del vecino Parque Nacional..

La vía que conduce a Chichiriviche y atraviesa el estero actúa como dique que limita el paso de agua hacia el lado sur, lo que ha incidido en el deterioro del hábitat natural. Se requiere con suma urgencia la modificación de esta vía para evitar el represamiento del agua y permitir que bañe toda el área, recuperándose de esta manera las condiciones originales de la misma.

Por último, dentro del refugio, en la zona inundable a las márgenes de la carretera que conduce a Chichiriviche, se encuentran los caseríos de Flamenco Norte, Flamenco Sur, Los Bagres, Perozo y Taparito, con unas 286 viviendas. El uso poblacional implica sitios de disposición final de desechos sólidos, instalaciones para la prestación de servicios como escuela, medicatura, etc., producción de aguas negras, afectación de la vegetación, alteración del suelo, desplazamiento de la fauna silvestre de su hábitat, requerimiento de zonas de ejidos para el crecimiento de la población, etc., incompatibles con los objetivos de creación del área, cuyo desarrollo genera un impacto negativo para el área protegida vista su fragilidad ambiental.

De acuerdo a la Dirección de Áreas Naturales Protegidas de la Dirección General de Fauna y Diversidad Biológica del Ministerio del Ambiente, todas estas situaciones son solventables, sin embargo es necesario que cada no de nosotros entendamos que este Refugio es parte de nuestro patrimonio, por lo tanto todos somos responsables por su bienestar.

Una mano amiga:

En esto de entender el valor de nuestro patrimonio es donde se ubica el trabajo de la Fundación para la Defensa de la Naturaleza, FUDENA organización no gubernamental que esta en la zona desde 1989, desarrollando un intenso programa de educación ambiental y participación comunitaria en las comunidades aledañas a través de la promoción de la organización comunitaria, la atención de algunas de sus necesidades básicas, el desarrollo de iniciativas de autogestión y la valoración y protección de los recursos naturales. Las poblciones de Tucacas, Chichiriviche, Tibana, Tocuyo de la Costa, Boca de Tocuyo, Alto de la Alegría y San Juan de los Cayos han recibido cursos que van desde la bioecológía de las especies, características y normativa de las áreas protegidas, técnicas sobre organización comunitaria, manipulación de alimentos, autogestión comunitaria, desarrollo sostenible, valores ecológicos de las áreas protegidas y conservación de los recursos. El trabajo integrado de FUDENA con la comunidad y los entes gubernamentales (INPARQUES, MARN, Alcaldías) ha permitido proponer lineamientos para el manejo del Refugio de Fauna y del Parque Nacional basado en la obtención de datos biológicos sobre el comportamiento de las especies en la zona y de datos socioeconómicos de los pobladores.
Asimismo, la sede de FUDENA en Chichiriviche asesora a muchos estudiantes del último nivel de secundaria, en sus trabajos especiales de investigación orientados en la problemática ambiental y social de la zona.

Y todavía queda mucho por hacer. Si Ud. esta interesado en información sobre como colaborar en este refugio puede comunicarse a la Dirección de Áreas Naturales Protegidas del MARN por el (0212) 408 2153 o por el correo profauna@marn.gov.ve. También puede comunicarse con FUDENA a través de los teléfonos (0212) 239 2930 – 2381761 y su página web www.fudena.org . Las iniciativas son bien recibidas.