18 PARQUES NACIONALES PROVEEN DE AGUA AL 83% DE LOS VENEZOLANOS

•Se encuentran localizados en la franja norte costera del país, en el sistema montañoso Lara-Yaracuy-Portuguesa y en Los Andes.
•Más de 300 ríos y quebradas proporcionan el líquido a diques y embalses, para el consumo humano, agrícola e industrial.

Caracas, 18 de Abril de 2002.-
Los venezolanos estamos experimentando ya, abiertamente, los problemas ambientales que hace apenas unos años referíamos al futuro y atribuíamos a lejanos países africanos. Entre estos problemas figura de manera relevante la acentuada escasez del agua para el consumo humano en nuestras grandes ciudades y para el desarrollo de importantes actividades productivas.
La poca conciencia sobre la importancia del equilibrio ecológico en la naturaleza, la falta de previsión, el inadecuado manejo del recurso y la intervención de los ambientes naturales (deforestación, tala, quema, urbanismo mal dirigido, invasiones etc.), por años, sin aplicación rigurosa de las normas, aunado a lo acentuado de diversos fenómenos climáticos globales, nos han colocado hoy en una crítica situación de escasez del recurso, como muchas otras regiones y países del mundo.(volver)
Tiempo de conciencia
Sólo la toma de conciencia y la educación pueden obrar para que los venezolanos superemos esta crítica situación. Para ello es necesario ajustar nuestro comportamiento en dos sentidos: el primero, tiene que ver con el uso racional del recurso. Debemos administrar el agua apropiadamente, tanto a nivel individual como a nivel productivo. Los venezolanos somos, de los ciudadanos del mundo, que más agua utilizamos, injustificadamente. Organismos especializados, nacionales e internacionales, calculan que el venezolano promedio emplea diariamente 500 litros de agua, cuando la media en los países industrializados es de 250 litros por persona. El segundo esta referido a la revaloración de la fuente proveedora del vital líquido: nuestra privilegiada naturaleza.(volver)
Venezuela país de megadiversidad
Venezuela, de acuerdo con la Fundación Mundial de la vida Silvestre (World Wildlife Foundation) es uno de los seis países del mundo con mega diversidad biológica. Además, posee una ejemplar legislación en materia ambiental. En este marco se inscribe el Sistema de Parques Nacionales, administrado por el Instituto Nacional de Parques (Inparques) e integrado por 43 parques nacionales y 21 monumentos naturales, que ocupan una extensión de 14.250.000 de hectáreas, poco más del 15% del territorio nacional. Cada uno de los parques nacionales resguarda ambientes cuyas características naturales los hacen únicos.(volver)
Parques Nacionales: fuentes de vida, fuentes de agua
De acuerdo con la Directora de Parques Nacionales, del Instituto Nacional de Parques (Inparques), Ing. agrónomo Marisela Rabascal, 43 parques nacionales resguardan para todos los venezolanos, los nacientes y cuencas de centenares de cursos de agua entre ríos y quebradas.
De estos 43 parques nacionales -explicó- 18 están localizadas en esa faja norte costera; en el sistema montañoso que integra los estados: Lara, Yaracuy y Portuguesa; en la Sierra de Perijá, y en Los Andes, y proveen el agua a los principales centros poblados del país ubicados al norte del río Orinoco. Estos parques son: Guatopo, El Avila, Macarao, Henri Pittier, San Esteban, Yurubí, Terepaima, Guaramacal, Sierra de Perijá, Sierra Nevada, Yacambú, Cueva de la Quebrada del Toro, El Tamá, Páramos del Batallón La Negra y Chorro del Indio.
A esto habría que sumar, en el oriente del país, la serranía del Turimiquire, enclavada en el Parque Nacional Mochima, y los parques nacionales Cerro El Copey, en Margarita, y Península de Paría, en dicho extremo, cuyos cursos de agua permiten la provisión del recurso a los más importantes centros poblados de esa región.
Indicó que las cuencas que resguardan estos parques nacionales aportan más de 530.000 litros de agua por segundo, lo que permite cubrir las necesidades del recurso de más de 19 millones de habitantes de centenares de centros poblados ubicadas en esas áreas, entre los cuales destacan: Caracas, Maracaibo, Maracay, Valencia, Barquisimeto, Barcelona, Puerto la Cruz, San Felipe, Guanare, Trujillo, Mérida y San Cristóbal, para nombrar sólo las más importantes.(volver)
El agua como recurso económico
Pero también el agua que fluye de nuestros parques nacionales permite el riego de miles de hectáreas para nuestro desarrollo agrícola, el funcionamiento del aparato industerial del país, y mueve las turbinas del sistema hidroeléctrico nacional. Ejemplo clásico de esto último es el sistema del Guri, que genera el 70% de la electricidad que consume el país, y que está construido sobre la cuenca del río Caroní, cuyo origen se encuentra en el Parque Nacional Canaima.(volver)
La época de sequía exige el mayor cuidado
La ignorancia, la falta de conciencia, la imprevisión y la intervención humana, sin apego a las normas ambientales, aunado a prolongados fenómenos climáticos globales, han puesto al país en un aprieto ambiental, por la acentuada escasez del recurso agua.
Los ejemplos saltan a la vista: los embalses que surten a los principales centros poblados del país, se encuentran en niveles críticos y en muchas de nuestras ciudades el agua está siendo racionada; la represa del Gurí se encuentran en niveles bajos históricos; la de Calabozo, en el Estado Guárico, otrora fuente de agua para el sistema de riego regional, ya no cumple esa función por escasez, y muchos parceleros están sembrando con el apoyo de pozos profundos. El país vive una situación crítica en materia de provisión del recurso agua. Este cuadro podría atenuarse cuando entre la próxima temporada de lluvias, pero se van a requerir muchos años para superar la situación de escasez.
Es precisamente en esta época de sequía, cuando los venezolanos debemos ser más cuidadosos con la preservación de nuestros parques nacionales. Cada año, miles de hectáreas de vegetación de todo tipo, son consumidas por incendios, que han venido afectando la naturaleza y equilibrio de estas áreas productoras de agua y vida. Nuestro deber prevenir y evitar los incendios forestales en los parques nacionales, y cualquiera otra intervención humana que los afecte, bien sea la tala, la deforestación, las invasiones, la cacería y la extracción de especies animales o vegetales.
El agua que consumimos hoy la obtenemos de los cursos de agua que nacen en nuestros parques nacionales y demás zonas protegidas. Para que esto siga siendo así, y nuestros hijos y las generaciones venideras de venezolanos puedan vivir y disfrutar del privilegio de nuestra naturaleza, todos debemos velar por la seguridad de nuestro Sistema de Parques Nacionales.(volver)