Prototipo de Selva óptima. Las riquezas del primer parque nacional aun están por descubrirse,
lo que hasta ahora se conoce, sólo ha logrado estimular aún más,
la curiosidad de científicos y visitantes. La vida parece bullir
es cada rincón de esta maravilla, sin embargo es frágil y depende
de nosotros el que se mantenga. ...Entonces escribí al General López Contreras, encargado
de la Presidencia, insistiendo sobre la importancia de hacer enajenables
todas aquellos bosques que se extienden de norte a sur entre las
playas del mar y las llanuras de Aragua, y de oeste a este entre
la línea fronteriza Carabobo - Aragua y el pico el Cenizo. Esto
en mi concepto, debía ser la primera reserva forestal en Venezuela.
No me hacía Grandes ilusiones frente a ese atrevido paso mío, de
modo que fue grande mi sorpresa y mi satisfacción, cuando el 13
de Octubre de 1936 salió el decreto ejecutivo, haciendo parque nacional
todo el territorio antes descrito.
Henri Pittier, 24 de marzo de 1948. (1)
Este fue el comienzo. El decreto fue publicado en la Gaceta
Oficial Nº 19.133 el día 13 de febrero de 1937. Abarcó la protección
de 90.000 hectáreas y se le dio el nombre de Parque Nacional Aragua
o Rancho Grande. Posteriormente, en 1953, se le modificó el nombre
para honrar al sabio Pittier y en 1974 se le anexaron 17.800 hectáreas
más (Gaceta Oficial Nº 30.545) por lo cual, hoy el Parque Nacional
Henri Pittier cuenta con 107.800 hectáreas.
Ubicación: De acuerdo con la Gaceta Oficial 30.545 el Parque está
ubicado en el sector medio de la Cordillera de la Costa, entre los
Distritos Girardot y Mariño del estado Aragua y Guacara del estado
Carabobo. Sus coordenadas son 10º 14' 25" y 10º 32' 40" Latitud
Norte y 67º 24' 36" y 67º 52' 54" Longitud Oeste. Su vertiente norte
da hacia el mar Caribe y su vertiente sur mira hacia el lago de
Valencia.(volver)
Acceso: El Parque es atravesado por dos carreteras que lo atraviesan
de sur a norte y permiten observar su exuberante vegetación. En
ocasiones, si se mantiene suficiente silencio, se pueden escuchar
a algunos de sus habitantes, principalmente a las aves. Ambas vías
salen desde Maracay, y fueron construidas por el General Juan Vicente
Gómez. Una va por el lado oeste del parque, uniendo a El Limón con
Ocumare de la Costa y la otra va por el lado este uniendo al Castaño
con Choroní. Ambas carreteras comparten estrechez y numerosas curvas.
Sin embargo, bien vale la pena su transito para descubrir un mundo
maravilloso.(volver)
La Selva Nublada: Lo que distingue al Parque Nacional Henri Pittier es su selva
nublada. La formación de estas nubes es debido a los vientos alisios,
que vienen por el Atlántico, en dirección Noreste- Suroeste, parte
de estos vientos llegan húmedos a la costa y son forzados a subir
siguiendo la pendiente de las montañas. A medida que suben se enfrían
y la humedad condensada, forma las nubes que le dan al parque su
principal característica. Según los estudios realizados por Volkmar
Vareschi, la condición del Parque Nacional Henri Pittier es muy
importante, pues la condensación se produce por debajo de los niveles
acostumbrados. Comúnmente, explica Vareschi, la neblina en la zona
tropical de la tierra, se forma a una altura promedio de 3.000 metros.
En El Pittier se forma entre los 800 y los 1.200 metros, por lo
tanto, las selvas nubladas que se forman a 3.000 metros son biológicamente
diferentes, a las que se forman en nuestro Parque Nacional. Esta
baja altura favorece, junto con otras condiciones, a la diversidad
biológica. En sus estudios comparativos Vareschi viajó por las
selvas tropicales del mundo y concluyó que no existe una selva con
tanta biodiversidad como la selva nublada del Parque Nacional Henri
Pittier. Por lo cual afirma que: "La selva nublada de Rancho
Grande debe ser considerada como prototipo de selva óptima". (2)
Veamos parte de uno de sus cuadros comparativos: (3) (Ver
cuadro)
Con este cuadro no quedan dudas sobre la riqueza vital que alberga
esta selva nublada. Sirvan las reflexiones de Vareschi como punto
de partida: "...ninguna otra selva nublada explorada o documentada
en la literatura sobrepasa la diversidad de Rancho Grande".
(4)
Otro investigador, Alfred Zinck, quien ha estudiado el
suelo del Parque, señala otra función que es de interés capital:
"...este bosque constituye una malla fundamental del ciclo hidrológico,
debido a que corresponde al piso de montaña más abundantemente abastecido
en aguas de lluvia. El bosque filtra esta agua antes de restituirlas
a las quebradas y de recargar las reservas subterráneas. Al mismo
tiempo, la cobertura boscosa contribuye por vía natural a la regulación
del régimen de los ríos y al control de las inundaciones en las
tierras bajas... Consecuentemente, en un país como Venezuela donde
el 97% de la población se encuentra en la mitad septentrional del
territorio, la cual dispone apenas del 16% de las aguas fluviales,
la preservación de la selva nublada como reserva hidrológica constituye
una necesidad vital y debería corresponder a una estrategia prioritaria
de ordenamiento territorial". (5)(volver)
Mas que Selva Nublada: El Parque Nacional Henri Pittier abarca desde el nivel
del mar, hasta los 2436mts del Pico El Cenizo, altura máxima del
parque, esta variación altitudinal, hace que el parque además de
la selva nublada, posea una variedad de ecosistemas enorme y es
por ello que su protección equivale a proteger la vida. En las costas
existen manglares que dan cabida a muchas especies en sus primeros
estadios de desarrollo, de los 10 a los 200 mts. se encuentra vegetación
xerófita, básicamente cardonales y espinares. Entre los 200 y 400
mts se presenta un bosque arbustivo deciduo. A partir de los 400
mts. y hasta los 700 se presenta la vegetación sabanera cuyo mejor
representante es el capimmelao, y quizá sea este nivel el más sometido
a los incendios. Desde los 700 mts. Hasta los 850 se ven árboles
más grandes en lo que se conoce como la selva decidua. En este
nivel podemos encontrar yagrumos, majaguas, matapalos. En el próximo
nivel, entre los 850 y los 1500 mts. es lo que conocemos como selva
nublada, entre sus maravillas destaca el Cucharón o Niño, que llega
a medir hasta 50 mts. de alto, otra especie importante de este nivel
es la Gunnera Pitteriana, una hierba con hojas gigantes, que sólo
se encuentra aquí. También se encuentran las bromelias, las orquídeas,
los helechos y en fin todo ese universo verde que hace del parque
un lugar único en el planeta. Por encima de los 1500 mts se encuentra
lo que se ha llamado la selva nublada superior, donde hay palmeras,
epífitas y muchísimas especies más.
Como bien es descrito por los botánicos, zoólogos y ecólogos cada
nivel es propicio para el desarrollo de nicho y biotopos específicos
y por supuesto cada nivel tiene sus propias características, sus
propios habitantes y sus propias relaciones. Por ello, el Parque
tiene también una variedad de fauna, tan rica, que aún no ha sido
estudiada completamente. Un indicador señala que de las 239 especies
de mamíferos terrestres registradas en el país, 136 habitan en el
parque. Quizás se haya puesto mucho interés en las aves, pues el
parque da refugio aproximadamente a 520 especies. Algunas son habitantes
permanentes, otras utilizan el parque como ruta migratoria, otras
lo visitan ocasionalmente. Un dato curioso es que dentro del parque
hay hasta guacharos, por lo que se presume hay cuevas que aún no
han sido exploradas. Según las estadísticas en el Parque se han
logrado ver el 6.5% de la población mundial de aves y el 41.6% de
las aves del todo el país. Es uno de los pocos sitios donde el paují
copete de piedra, en peligro, se puede observar.
Al mencionar a los mamíferos debemos señalar que la cacería es su
enemigo común. La danta, el puma, el cunaguaro, el venado matacán
son algunos de los más representativos. Dentro de los anfibios hay
que señalar a la rana marsupial, por ser realmente una curiosidad.
Los ofidios están representados por muchas especies, unas venenosas
y otras no, se encuentran la tigra mariposa, la mapanare, la reinita,
la coral y la viejita entre otras. Otros representantes de la vida
del parque, que no han tenido la publicidad que merecen, son los
insectos. En su libro, Entomología del Parque Nacional Henri Pittier,
Eduardo Osuna señala que aunque aun no se han estudiado ni calculado
la totalidad de insectos que habitan en el Pittier, la cifra mas
aceptada se sitúa en 1.050.000 especies. Los insectos actúan permanentemente
en el ecosistema, y a su vez, el ecosistema actúa sobre ellos estableciéndose
a veces, relaciones muy complejas. Entre las muchas funciones que
cumplen estos amigos, patudos, alados y hasta peludos, está el mejoramiento
de los aspectos físico-químicos del suelo, contribuyendo a la penetración
de nutrientes y su fertilización. También cumplen un rol muy importante
en el equilibrio biológico, descomponen la materia orgánica y además
sirven de alimento a especies más grandes. Quizá, uno de los insectos
más bonitos de admirar sean los cocuyos. Al empezar a conocerlos
se va develando un universo fascinante, que muchas veces por lo
pequeño, no tomamos en cuenta.(volver)
El Benemérito y Rancho Grande:
Entrada al sendero Andrew Field, dentro del
Parque Pittier
"Después de la construcción de la carretera (hacia Ocumare
de la Costa) se estableció a corta distancia antes de llegar
a El Portachuelo, un puesto militar con su correspondiente guarnición.
El lugar era encantador y al menos en apariencia eminentemente propio
para lugar de veraneo. Llamó la atención del general Gómez, quien
fundó arriba de la carretera su "Rancho Grande" cuyo nombre pasó
más tarde al hotel y a la localidad. (6)
Explica Pittier, que un ingeniero francés de nombre Potel, encantado
con el lugar propuso la construcción de un hotel y que una de las
hermanas de Gómez también apoyo el proyecto. A pesar de contar con
el Benemérito, no sin dificultades emprendió Potel esta empresa,
narra Pittier en sus cartas que el clima, el tipo de suelo, la vegetación,
la humedad hacia que los trabajos se retrasaran y que muchas paredes
una vez levantadas se derrumbaban. El trabajo quedo inconcluso pues
a la muerte del General Gómez, el proyecto quedó sin dinero, ni
padrino. "La Sociedad Zoológica de Nueva York amparada por la
gran compañía Cróele, pidió el edificio para establecer una estación
biológica temporaria pero que debería ser permanente y ampliada,
por ser Rancho Grande un centro único para estudios de la vida en
todas sus formas. El Ministerio de Obras Públicas se apresuró a
repara lo más urgente, la Creole hizo el resto y pronto W. Beebe,
el célebre naturalista explorador del fondeo del mar, estuvo en
posesión del edificio con su cortejo de asistentes. Estuvo residenciado
allí hasta 1946 y ya han comenzado a publicarse los resultados de
sus notables investigaciones de este grupo de científicos" (7)
Gracias a estos arreglos el edificio tiene partes habitables y es
por eso que en 1950, el Ministerio de Agricultura y Cría funda la
Estación Biológica de Rancho Grande, bajo la dirección del ornitólogo
alemán Ernst Schafer, 1953 su director fue Walter Arp y en 1960
Gonzalo Medina. Como parte de la estación en el primer piso del
edificio se creó un museo, donde además de una maqueta del parque,
se exhibían dioramas y ambientes del parque y sus animales. Cuando
se cierra el museo en 1966, la colección fue llevada a las instalaciones
de Profauna en El Limón, a la entrada del Parque. Un profesor de
la facultad de Agronomía, Alberto Fernández Yépez del Instituto
de Zoología Agrícola, estaba desarrollando investigaciones en el
parque, y en 1960 logró que una pequeña casa a pocos metros de
la estación biológica, pudiera ser usada para investigaciones académicas.
Posteriormente, El ministerio de Agricultura y Cría cedió algunas
habitaciones en el último piso del edificio y permitió que a finales
de los 60, el Rector de la U.C.V. Jesús María Bianco inaugurara
una nueva estación biológica. Su primer director fue Alberto Fernández
Yépez, a su muerte en 1970, lo sucedió su hermano Francisco Fernández
Yépez, a quien se le debe, entre otras cosas, las primeras colecciones
entomológicas del Parque. Hoy, la Estación Biológica lleva el nombre
de su iniciador y es un centro de investigación dedicado al estudio
de la diversidad biológica, y por supuesto a desarrollar un conocimiento
profundo y sistemático de los tesoros de la selva nublada. La estación
da cabida para que otras instituciones educativas como la Universidad
Pedagógica Experimental Libertador, la Universidad de los Andes,
y la Simón Bolívar, realicen sus actividades docentes y de investigación.
Asimismo, lleva a cabo labores de extensión en educación básica
media y diversificada. Su actual director es el Prof. Adolfo Cardozo
a quien se le localiza en la facultad de Agronomía de la UCV en
Maracay, en los teléfonos 0243 -550 7065. Arriba En la Estación
no hay teléfono y la señal de los celulares llega con dificultad.(volver)
Un sendero para disfrutar: A un lado del edificio hay un sendero, este camino es
ideal para adentrarnos un poco en la selva nublada. Es posible apreciar
las complejas relaciones que se dan entre los distintos animales,
la vegetación, el suelo y la neblina. El silencio es el mejor compañero
si queremos apreciar la actividad de los moradores. Uno de los principales
atractivos es llegar al pie del gigante de la selva, el Niño o Cucharón
(Gyranthera Caribensis), cuya copa sobrepasa los 40 mts., y cuyas
raíces también son un espectáculo, por lo general están cubiertas
de musgo y dan cobijo a los habitantes de la planta baja de la selva.
Los troncos de los árboles, y las trepadoras son los caminos por
donde los animales transitan. Hay otros que prefieren volar e incluso
saltar de rama en rama. Nuestra recomendación es que cuando lo visite,
escoja un pequeño sector, puede ser un tronco, caído o de pie, y
simplemente observe, recórralo lentamente ¡se sorprenderá de lo
que puede encontrar!. Este sendero lleva hoy el nombre de un joven
británico, Andrew Field, que falleció en un accidente al estar estudiando
la vegetación del parque.(volver)
La autopista aérea: Mucho antes de que la aviación determinara sus aerovías,
las rutas migratorias de las aves eran transitadas por miles de
pasajeros cada año. El Parque cuenta con una aerovía muy especial,
una autopista por donde los pájaros van y vienen en sus migraciones.
En realidad es un abra natural que los pájaros han utilizado por
años como una ruta de migración. Para visitar este maravilloso lugar,
conocido como Portachuelo, hay que solicitar permiso a Inparques,
armarse con binoculares y disponerse en silencio a disfrutar de
un espectáculo.(volver)
La Administración del Pittier Como es de imaginarse, el manejo y la administración
de un parque es algo muy complejo. Las variables que deben tomarse
en cuenta son muchas y algunas imponderables. Un aspecto que sobresale
son las 107.800 hectáreas de terreno montañoso. Además de la protección
de los animales, la vegetación y sus aguas, también hay que cuidar
a los pobladores cercanos y a los visitantes. Inparques cuenta con
gente capacitada, dedicada y con vocación de servicio, pero muchas
veces no tiene los recursos económicos necesarios para cumplir a
cabalidad con todas sus funciones. Por ejemplo, el Pittier cuenta
tan sólo con 14 guarda parques, 4 vehículos y cuatro motocicletas.
Afortunadamente, lo intrincado de la vegetación y su terreno irregular
también ofrece cierto resguardo a la vida presente en la zona. Sin
embargo, la presión sobre el parque y sus riquezas se ha incrementado.
Existe la cacería furtiva, la extracción de plantas, las invasiones,
la expansión de fronteras agrícolas, el turismo mal encaminado,
la actividad mítico religiosa, y los incendios que son algunas
de las situaciones que debe afrontar la administración. De allí
que es muy importante que cada venezolano conozca y valore este
patrimonio. En el momento que reconozcamos su valor, automáticamente
velaremos para que se cumpla la ley y colaboraremos en el resguardo
de nuestras riquezas. Eso se manifiesta en un cambio de actitud
y respeto hacia esa maravilla, que nos toco a los venezolanos la
suerte de tenerla en nuestro territorio, pero que obviamente es
un patrimonio de la humanidad y es deber de todas las generaciones
protegerla y así como hizo el mismo Pittier en su momento, nos toca
ahora a nosotros amarla comprenderla, estudiarla y enseñar su valor.
Para el director de Inparques de la región Aragua, Carabobo y Cojedes,
Fulvio Tamburini es importante que el venezolano conozca los parques
nacionales es la mejor manera de entender porque hay que cuidarlos.(volver)
La situación de la Esmeralda: En Octubre del 2000, comenzó una invasión dentro del sector
del parque conocido como La Esmeralda, cerca de Choroní. 45 familias
que habían sido censadas por el Fondo Único Social, FUS, y que según
dicho censo, todas, absolutamente todas, tenían vivienda, aparecen
como los invasores actuales del parque alegando fundamentalmente,
la necesidad de un techo. El Fiscal 4to ambiental, solicitó una
medida judicial precautelativa, solicitando el desalojo y la demolición
de los ranchos, a manera de minimizar los daños, mientras el juicio
procedía. Este juicio se esperaba fuera expedito, pues estas familias,
tengan casa o no, están fuera de la ley y son invasores de un patrimonio
nacional de la importancia que ya hemos visto. La juez 5ta de Control
del Edo. Aragua aunque sentencia a favor de la medida, y se logran
demoler tres ranchos, media con los invasores y les concede ocho
días para que salgan del lugar, y un día antes de cumplirse la fecha
prevista, los invasores interpusieron un recurso de amparo ante
la corte de apelaciones que les resulto favorable. Consecuentemente,
el fiscal 4to ambiental, llevó el caso al Tribunal Supremo de Justicia
y negaron su apelación, sin embargo el TSJ ordenó al tribunal 9no
de Control que dicte las medidas precautelares. Por lo tanto se
está a la espera del llamado de este tribunal donde se va a discutir
con las 45 familias que medidas se van a tomar. Mientras tanto el
daño al parque y al patrimonio de todos continua dentro del sector
La Esmeralda, valen las medidas precautelativas después de año y
medio?, no habrá otro sitio en todo el territorio nacional donde
reubicar a estas familias? Será que los abogados desconocen el valor
del parque? De donde sacaron dinero los invasores para pagar un
abogado defensor?(volver)
El Comando Regional Unificado Nos informa Fulvio Tamburini, que gracias a la acción del Comando
Regional Unificado, (Min. Del Ambiente, Protección Civil, Inparques,
y la Guardia Nacional) los incendios este año han estado mucho más
controlados que el año pasado, ha habido conatos de incendio pero
la acción conjunta ha permitido un control, que a pesar de la sequía
de este año ha dado excelentes resultados. En la oficina de Inparques
de Maracay además del jefe de la región también están otras personas
con información muy valiosa sobre el parque, como por ejemplo Armando
Rangel, superintendente del parque. Otras personas que, aun jubiladas,
son muy valiosas, en cuanto a información se refiere, son los Sres.
Rafael Camacho quien estuvo 44 años cuidando el parque y Candelario
Linares quien estuvo un poco más de 30. Las oficinas de la dirección
de la región están en el zoológico de las Delicias en Maracay y
su teléfono es el 0243 - 2413933(volver)
Las ONG y el Parque Existen dos organizaciones no gubernamentales ambientalistas
trabajando dentro del parque, y uniendo fuerzas con Inparques, ambas
tienen años de trabajo en la zona. La Sociedad Científica Amigos
del Parque Nacional Henri Pittier realiza, entre otras cosas, visitas
guiadas al parque con estudiantes de bachillerato, trabaja en el
inventario de aves en el parque, sobre todo en un proyecto de migración
de aves en Portachuelo. Este grupo de profesionales también ayuda
y asesora a los muchachos de educación media, en los trabajos de
tesis que tengan que ver con el parque y por supuesto apoya a Inparques
en la vigilancia contra invasores y cacería furtiva.
Tierra Viva, es la otra ONG que con el proyecto: Pittier; Parque
Hombre y Cacao están desde 1997 trabajando con los productores de
cacao de la "Trilla", zona donde están las parcelas cacaoteras.
En esta área, hay parcelas que están dentro del parque y otras en
los linderos, con lo cual se protege al parque y sus zonas aledañas.
Además también se trabaja en la escuela de Ocumare, para que la
tradicional producción ecológica del cacao, permanezca. A partir
del cacao, Tierra Viva también comenzó a trabajar con amas de casa
y poco a poco se fue construyendo una microempresa en Cata, donde
se produce chocolate, pasta de cacao y un licor de cacao. El nombre
de la micro empresa es Cacao Catas y sus productos se puede conseguir
en el pueblo de Cata. Los teléfonos de estas organizaciones son:
Sociedad Científica Amigos del Parque Nacional Henri Pittier: 0243
- 2453470 y el de Tierra Viva en Caracas es el 0212 - 5763129 y
en Valencia es el 0241 - 822 4147 - 824 6737. Para ambas organizaciones
será muy placentero atender sus llamadas.(volver)
Notas Ambiente 
