Venezuela: gran vertedero a cielo abierto

Los resultados de la "Evaluación regional de los servicios de manejo de residuos sólidos municipales" elaborado por la Oficina Panamericana de Salud/Organización Mundial de la Salud, el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, el Ministerio de Salud y Desarrollo Social y Fundacomun revelan una situación alarmante donde lo que esta en juego es la salud de los venezolanos. La Asamblea Nacional aprobó en segunda discusión el proyecto de Ley de Residuos y Desechos Sólidos, ¿cuando se le pondrá el ejecútese?

No es lo mismo basura que desecho, ni desecho que residuo ¡que va!

La basura que producimos esta prorrateada entre 0,60 – 1,38 kg/habitante/día , hay que diferenciarla para darle el tratamiento adecuado. Desecho es el termino que se utiliza para aquellos productos que después de usarlos simplemente hay que botarlos, sin embargo los residuos son aquellos materiales susceptibles a ser reciclados o reusados. Por otra parte los desechos y los residuos pueden ser domiciliarios, hospitalarios y peligrosos, y su manejo debe adecuarse tanto al origen como a su nivel de peligrosidad. Por ejemplo en un hospital hay desechos administrativos o de oficinas pero también hay jeringas, agujas, tejidos, y hasta desechos radiactivos. El problema radica en que a la hora de disponer de todos estos desechos y residuos todos van al mismo lugar. Entonces el desecho administrativo se contamina y pasa a ser un desecho peligroso, constituyéndose en algo riesgoso para su manejo.

Quien se encarga de que
La municipalidad tiene por ley la responsabilidad de encargarse de los residuos sólidos atóxicos. Los desechos hospitalarios son recogidos por la Ministerio de Salud y Desarrollo Social y dependiendo de la composición del desecho también interviene el ministerio del ambiente por ejemplo como con los plaguicidas obsoletos.
Si bien es cierto que la responsabilidades estas separadas, en el país no tenemos lugares de disposición final que puedan manejar los diferentes desechos, mucho menos los residuos, por lo que al final el esfuerzo en las responsabilidades de recolección no se ve recompensado, pues todos los desechos van al mismo vertedero. El caso de los Plaguicidas obsoletos que tiene en custodia el Ministerio del Ambiente son una excepción.
En el caso de los residuos petroleros, se supone que se encargan las empresas petroleras, y tenemos, siendo conservadores, más de 12.000 fosas de residuos al aire libre sin ningún tipo de tratamiento. Otro de los problemas que tiene que ser resuelto es el mercurio proveniente de los consultorios odontológicos que se va por la red de alcantarillados y que finalmente llega al mar.

El esfuerzo de Fundacomun
Una parte del trabajo que está realizando Fundacomun desde la Dirección de Desarrollo Municipal es el apoyo técnico a los municipios para desarrollar planes de gestión y sinergia entre municipalidades para crear mancomunidades que puedan unir fortalezas y vencer debilidades. Otra parte de los esfuerzos se están canalizando hacia la creación de rellenos sanitarios como el de la bonanza, así que es de esperar que otros rellenos comiencen a operar en el país. Sin embargo, el informe acota:
“En la mayoría de los municipios se almacenan, recogen y disponen indiscriminadamente todos los residuos generados , lo cual reduce la vida útil de los equipos y ocasiona daños ambientales y a la salud de los trabajadores y la población expuesta. Siendo deficiente la fase de seguimiento y control así como la falta de información en torno a la naturaleza, composición y volumen de los desechos. La recuperación de materiales se realiza, casi exclusivamente, en las vías públicas y en los sitios de vertidos de los residuos.
Los residuos provenientes de los establecimientos de salud incluidos los desechos radiactivos, son manejados por personal no calificado, la información oficial relacionada a su gestión, es dispersa y precaria, las instalaciones existentes, destinadas al tratamiento de estos desechos no están operativas debido fundamentalmente a la falta de mantenimiento, no existen en el país criterios técnicos para establecer las necesidades de equipos para el tratamiento de los desechos de las instalaciones públicas y privadas.
Igualmente, la inadecuada disposición de los residuos sólidos en vertederos a cielo abierto, sin tratamiento alguno, donde se reciben mezclados los residuos municipales, hospitalarios e industriales peligrosos, patrón común en casi todas las regiones en Venezuela, ha acentuado, de forma evidente, la contaminación ambiental de cursos de agua, suelo y aire, incidiendo en los problemas antes mencionados.
Se evidencia deficiencia en la vigilancia y el control sanitario en el manejo de los residuos sólidos, especialmente en los vertederos de basura.

Sumamos y sumamos pero los resultados son cruces rojas:

Según la evaluación la sumatoria de las enfermedades que se generan por el mal manejo de los desechos y residuos están arrojando cifras alarmantes:
Las enfermedades asociadas al mal manejo de los residuos sólidos son causa principal de la morbilidad y la mortalidad en el país. La carencia de educación sanitaria, tanto de la población en general, como de los trabajadores del sector, contribuye al incremento de los problemas de salud relacionados con el manejo de los residuos.
Los trabajadores del sector no están identificados como grupos de riesgos, la falta de información epidemiológica sobre la morbilidad y la mortalidad de estos trabajadores es un aspecto crítico que debe atenderse con urgencia.
Se sabe cuales son las enfermedades, se sabe cuales son los vectores o transmisores e incluso se sabe como se curan, pero lamentablemente los pacientes se mueren y se siguen enfermando, ¿cómo se detiene esta cadena? ¿será que falta voluntad política? ¿será que como de costumbre el dinero se usa para otra cosa o simplemente ¿será que la ignorancia permite pensar que la “basura” simplemente hay que ponerla donde no se vea?
Quizás usted no lo sepa pero hay comunidades que físicamente están muy cerca de los vertederos de basura y que viven de lo que pueden rescatar de los montones de basura. Son los llamados segregadores hay hombre mujeres y niños en esas labores. Es la población de mas alto riesgo.
Desde el punto de vista social resulta importante hacer referencia a presencia casi permanente de segregadores en los sitios de disposición final, en las proporciones siguientes: niños entre un 8% y 29%, mujeres entre el 17% y 31% y hombres entre 40% y 67%.
También hay segregadores que ni siquiera esperan que los desechos lleguen al vertedero y van hurgando de bolsa en bolsa y de depósito en depósito antes de que pase, buscando material recuperable y hasta comida. En su búsqueda rompen las bolsas y crean un riesgo a la salud de ellos mismos y de la comunidad.

Revertiendo la ecuación
El problema no es fácil, Para poder realizar una gestión integral de los desechos y residuos hay que tomar en cuenta cada una de las fases que componen el proceso. La intervención oportuna en cada una de ellas permite un mejor control de los resultados así como también una reducción de los costos. La generación: si desde el momento que el desecho o el residuo es originado es segregado, o clasificado ya su disposición final o reciclado se facilita. Composición y características de los residuos: no es lo mismo papel que aluminio, plástico que vidrio ¡que va!, es distinto. Por lo tanto el almacenamiento, también es distinto. El barrido, solo se realiza en algunos municipios. La recolección, deberá hacerse en vehículos apropiados de acuerdo al tipo de desecho o residuo. La transferencia, se refiere a aquellos lugares que sirven como centros de acopio antes de ser llevados al sitio de disposición final. El tratamiento, que se da a cada tipo de desecho o residuo va a permitir la posibilidad de recuperar materiales para su reciclaje o perder dinero y generar más basura. La disposición final, debe asegurarnos que los desechos son eliminados sin perjuicios para la salud y el ambiente. La recuperación de residuos es lo que finalmente va a permitir las ganancias y el reciclaje o re-uso es finalmente el objetivo de una gestión exitosa. A nuestro juicio una gestión nunca será integral si no toma en cuenta la educación de los ciudadanos productores o generadores de los desechos.
Además el informe señala que:
En lo que respecta a las inversiones en el Manejo de Residuos Sólidos, la materia no es considerada como un sector de inversión, lo que se traduce en la ausencia de un sistema financiero a nivel Nacional, Regional y Local de apoyo a este sector; observándose inversiones dispersas, dirigidas en la mayoría de los casos a resolver problemas específicos, no sustentadas en información técnica, financiera y estadística como: catastro actualizado de usuarios, caracterización de los residuos, sistemas de recaudación, índices de calidad en la prestación del servicio, planes de acción comercial, indicadores para el establecimiento de recursos necesarios; sin lo cual no es posible adelantar estrategias que soporten la adecuada orientación de las inversiones.
La determinación de las tasa y tarifas por prestación del servicio no obedecen a un análisis del costo real del servicio, observándose entre 0,5% – 17 % de la cobertura del costo real del servicio.

Si bien es cierto la gestión integral de los desechos y residuos no se ha visto como rentable en el país, hay que explicar que si lo es, el problema es que no produce una retribución inmediata como esperamos todos los venezolanos que sean nuestras soluciones y obviamente requiere de una inversión sustanciosa. Otra de las ventajas es el ahorro enorme que consecuentemente disfrutaría el sistema de salud. Sin embargo así no hubiese ningún beneficio económico, el problema tiene que ser abordado sin demora pues lo que esta en juego es la salud y el bienestar del país.
El mencionado informe explícitamente señala que en nuestro país nos hemos limitado a una recolección mal hecha y a una disposición final en vertederos a cielo abierto, pues las otras fases solo se cubren parcialmente: Cobertura de Barrido: manual 27% – 47% ; mecánico 14% - 30% en municipios grandes y medianos exclusivamente. Cobertura de Recolección: 75% - 84%. Transporte directo al sitio de disposición final: 83% - 100%. Transporte a estaciones de transferencia: 14% - 16% en municipios grandes y medianos. Disposición final: No existen rellenos sanitarios y prevalecen los vertederos a cielo abierto en más del 66% de la muestra.

Los Vertederos a cielo abierto:
Son lugares donde simplemente los camiones dejan sus cargas, por lo general son extensiones a cielo abierto sin ningún tipo de tratamiento. Entre otras cosas son fuente de alimento para ratas, mosquitos y otros vectores que luego van a otros lugares esparciendo enfermedades en el camino que recorren. La única actividad que allí se produce como mecanismo de control es el fuego que a veces es espontáneo y otras veces creado por el hombre. Sin embargo el fuego purificador a veces agrava el problema, si bien es cierto que aniquila agentes patógenos y reduce a cenizas un volumen grande de desechos, los gases emanados durante la combustión generalmente son tóxicos, entonces el aire transporta muy lejos las dioxinas y los furanos que se generan por el fuego, esparciendo en un radio mayor la contaminación. Por otra parte la lluvia y los lixiviados que los mismos desechos producen pueden llegar a fuentes de agua tanto superficiales como subterráneas, contaminando todo a su paso.
En el país según cifras conservadoras de Fundacomun existen aproximadamente 800 vertederos a cielo abierto, pero nos explicaban que este dato es un poco difícil de precisar pues estos vertederos las misma comunidades los van creando a medida que se van formando las barriadas, aumentando las posibilidades de enfermedades y contaminación ambiental. Estamos hablando de enfermedades respiratorias, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, hepatitis A y B, dengue, malaria, cólera, esta última en particular se sabe que se inicio en el país en 1989 y que fue introducida por el estado Zulia, hoy la tasa de incidencia más elevada se encuentra en el oriente del país en los estados Delta Amacuro, Sucre y Monagas. Además siguen presentes la gastroenteritis, disentería amibianas y la helmintiasis, todas las diarreica, enfermedades de la piel, etc.
Los rellenos sanitarios también son vertederos a cielo abierto, pero hay algún tipo de tratamiento, lamentablemente hay poquísimos rellenos sanitarios en el país, aunque se espera que pronto estén operando por lo menos 3 más además de la Bonanza.

TODOS SOMOS RESPONSABLES:

En el gigantesco analfabetismo ambiental en el que vivimos, en general pensamos que el problema de la basura se resuelve cuando el camión pasa por la puerta de la casa. El informe constata esta apreciación:
La participación de la población en el manejo de los residuos es débil, se limita en la mayoría de los casos a la entrega de los residuos al sistema de recolección y a pagar por el servicio.
Todos y cada uno de nosotros somos generadores de desechos y residuos, pues en cada una de nuestras actividades producimos basura, entonces que hacer con nuestra producción. Al preparar alimentos ¿qué hacemos con lo que botamos?, en nuestro trabajo ¿qué hacemos? Hay trabajos que producen mas desechos que otros, hay actividades que producen desechos peligrosos, ¿sabemos con qué estamos trabajando y qué estamos desechando?. Si empezamos por separar adecuadamente nuestros desechos y residuos desde el momento de producirlos, no importa que al final vayan todos al mismo vertedero, porque lo que hay que generar es un cambio de conducta desde el conocimiento y la responsabilidad de cada uno de nosotros como ciudadanos. Este cambio es lo que me va permitir exigir a mi municipalidad su propio cambio de conducta. La actitud más cómoda es “yo no puedo hacer nada, total al final va todo al mismo sitio y mi esfuerzo se va a perder”. Esa es la actitud que frena cualquier iniciativa que se quiera realizar. Otra pregunta que puede surgir es: ¿por qué tengo que comenzar yo? porque cada uno de nosotros debe responsabilizarse de su propia producción de basura, por nuestra salud y la de los nuestros, por respeto a uno mismo y a los demás
Somos una población poco educada, poco informada de los riesgos graves de salud que está corriendo, en la medida que haya campañas y alertas sobre el problema, la actitud va a cambiar.

Mensajes en panelas de hielo
Hay un conjunto de leyes que se supone se aseguran de que tengamos una adecuada higiene para los que habitamos en este país:
Constitución Nacional de la República Bolivariana de Venezuela, Ley Orgánica de Administración Central.Ley Orgánica del Ambiente. Ley Orgánica de Salud. Ley Orgánica de Ordenación del Territorio. Ley Orgánica de Régimen Municipal. Ley Orgánica de Ordenación Urbanística. Ley Orgánica de Descentralización, Delimitación y Transferencia de competencias del Poder Público. Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente del Trabajo. Ley Penal del Ambiente. Ley para el manejo y recuperación de desechos peligrosos Normas sobre manejo de material radiactivo. Norma sobre el manejo de los desechos sólidos de origen doméstico, comercial, industrial o de cualquier otra naturaleza. Normas para la clasificación y manejo de desechos en establecimientos de salud. Normas para la recuperación de materiales peligrosos y el manejo de los desechos peligrosos. Normas sobre evaluación ambiental de actividades susceptibles de degradar el ambiente. Reglamento sobre Guardería Ambiental. Normas sanitarias para proyecto y operación de un relleno sanitario de residuos sólidos de índole atóxico. Reglamento General de Plaguicidas. Leyes aprobatorias de Convenios Internacionales y Protocolos firmados por la República. Ordenanzas, Acuerdos, Decretos, Resoluciones y Reglamentos Municipales.
Por último hay un proyecto que aglutina a todas las anteriores: el proyecto de Ley de Residuos y Desechos Sólidos que espera por la firma del Presidente para su ejecútese. ¿De que sirven si no se cumplen? ¿de que sirven si cada uno de nosotros como ciudadano puede eludir su propia responsabilidad y sentirse orgulloso de eso?

Como formar parte de la solución
En primer lugar mantener la higiene dentro de tu hogar, comienza a separar los residuos: papel, vidrio, aluminio y plástico, estos materiales pueden ser recuperados. Si puedes organiza en tu trabajo, en tu escuela o en tu edificio centros de reciclaje, contactando a las empresas recuperadores de tu localidad. Infórmate con tu municipalidad sobre la localización del vertedero para que conozcas de sus condiciones. Habla con tus familiares, amigos y compañeros de trabajo sobre los problemas que pueden surgir del mal tratamiento de la basura, si tienes oportunidad infórmale a las autoridades municipales del apoyo técnico que pueden recibir de parte de Fundacomun, a través de la Dirección de Desarrollo Municipal yrodriguez@fundacomun.gov.ve
0212- 9551825