PARQUE NACIONAL LAGUNA DE TACARIGUA
Sitio Ramsar de Venezuela

Situación y creación:

El parque Nacional Laguna de Tacarigua está situado en el noreste del Edo. Miranda. Fue creado por el decreto 1.607, del 13 de febrero de 1974, publicado en la Gaceta Oficial 30.337 del 22-02-74. Posteriormente su área es ampliada a través del decreto 1.639 del 05-06-91, publicado en la Gaceta Oficial 34.820 del 15-10-91 y desde entonces cuenta con 39.100 ha. Ocupa los municipios Andrés Bello, donde se encuentra San José de Barlovento, Páez y Pedro Gual, donde se ubica Machurucuto. Otras poblaciones cercanas son: Tacarigua de la Laguna, La palmita, Casañas, el Silencio, Palo Blanco y Valle de la Cruz.

Características Generales:
Este es un parque marino costero, cuyo principal atractivo la albufera o laguna costera cuya separación del mar es una barra o restinga de 28 kms de largo. Su ancho varía y oscila entre 300 a 1.000 mts. Sin embargo, es posible definir cuatro zonas o áreas: la marina, los manglares, el bosque pantanoso y una donde se combinan la sabana con el bosque seco. Su principal característica es que es un humedal donde es posible encontrar desde el agua dulce hasta la hipersalina. La vida en el humedal tiene un ritmo y un tiempo determinados por el ciclo hidrológico particular que allí se cumple. Hay dos períodos bien marcados: uno seco y uno lluvioso. La laguna cambia de acuerdo a estos períodos, durante la época de sequía la laguna es alimentada por el agua del mar, la evaporación es más alta, y por lo tanto la salinidad del agua aumenta. Durante la época lluviosa, el torrente de los ríos y la lluvia misma, aumentan el aporte de agua dulce a la laguna y es entonces la laguna quien aporta agua al mar. Estos cambios son aprovechados por distintas especies para comenzar, desarrollar o terminar sus ciclos biológicos. Lamentablemente algunos de estos ríos han sido desviados o canalizados sin tomar en cuenta el impacto de esta acción sobre todo el sistema. Otro inconveniente es que los ríos y las lluvias están lavando con más facilidad los suelos, por problemas de deforestación, con el consecuente arrastre de sedimentos a la laguna e incluso bloqueando algunos caños e impidiendo el paso limpio del agua. Hay opiniones de expertos que señalan a este problema como uno de los urgentes a resolver si queremos mantener este tesoro natural.
Este humedal, sirve de refugio a varias especies que están en peligro, como son el caimán de la costa y las tortugas marinas. Otras especies consideradas como vulnerables también encuentran albergue en el Parque Nacional Laguna de Tacarigua: el cunaguaro, el tigrillo, el tigrito, además es lugar de alimentación y descanso para muchas aves migratorias y da de comer a las poblaciones aledañas, pues la pesca junto con el turismo, son las principales fuentes de trabajo. La riqueza pesquera del humedal es inmensa: róbalos, lisas, lebranches, cangrejos, ostras, camarones, por mencionar a algunos.
En cuanto a las aves, estudios revelan que existen 213 especies entre las terrestres y las marinas. Una especie muy llamativa y poco vista es el sorocuá de cola blanca, también hay colibríes, rapaces, espigueros, semilleros, patos, en fin una extensa diversidad donde cada individuo cumple la función que le corresponde para mantener el equilibrio.

El programa de las Tortugas y el Caimán de la Costa:

Desde hace 4 años Francisco Gómez, Guardaparque desde hace 20 años, está a cargo del programa de las tortugas marinas y del Caimán de la costa. Este proyecto básicamente protege las nidadas a lo largo de las playas, para procurar aumentar las probabilidades de vida de los tortuguillos y los caimanes juveniles. El período de nidificación de las tortugas carey, verde y cardón es de mayo a octubre, y él del caimán entre marzo y agosto. Los nidos son vigilados constantemente hasta que los huevos eclosionan y los recién nacidos llegan al agua.

Guardaparquitos:

Este es un programa dirigido a los escolares de las poblaciones de Laguna de Tacarigua y Valle de la Cruz, aproximadamente 90 niños, por lo general, hijos de pescadores y funcionarios de Inparques. Básicamente se les enseña, fuera del horario escolar, todo lo relacionado con las labores de vigilancia, la razón de las medidas que deben tomarse contra la pesca de filete, y/o la cacería furtiva, pero por encima de todo se les enseña el valor de la vida presente en este humedal. Los muchachos son de mucha ayuda en el programa de las tortugas marinas y del caimán de la costa, algunos han tenido la suerte de que algún huevo les haya eclosionado en sus manitos. El programa que ya ha obtenido reconocimiento internacional, es coordinado por la guardaparque Yahaira Vargas, y el año pasado obtuvo un aporte económico por parte de la Convención sobre Humedales Ramsar para su continuación, otro año más.

Situaciones a resolver:

•Según Provita organización no gubernamental, que trabaja en la zona con su programa Procosta, la situación del ciclo hidrológico es preocupante. La desviación y la canalización de los ríos Guapo y Cúpira, así como también, la construcción de la carretera sin tomar en cuenta la afectación de quebradas y caños tiene consecuencias de importancia en todo el humedal. Ya se están notando algunas señales como: el aumento de sedimentos en la laguna, algunos caños o quebradas se han tapado, incluso la boca o la conexión al mar hay de dragarla pues las consecuencias: aumento la salinidad, disminución de la cantidad de oxigeno en el agua, crecimiento desmedido de los manglares que le van robando terreno al humedal, son signos de problemas que deben atenderse de inmediato, para que no hayan consecuencias que lamentar.
• También hay terrenos aledaños al parque nacional, que han sido destinados a la agricultura, por lo que la contaminación química de plaguicidas, fertilizantes además de las aguas negras o servidas y los desechos sólidos son motivo de preocupación.
• Cerca de los límites con el parque ha habido una deforestación de 300 ha de manglares que pueden afectar al parque.
• La pesca de filete y la cacería furtiva, es otra de las situaciones a resolver
El Instituto Nacional de Parques tiene pocos recursos y muchas hectáreas que vigilar. Es necesario que tomemos conciencia que el Parque Nacional Laguna de Tacarigua es patrimonio es de todos y cada de uno de nosotros, por lo tanto, cada quien debería colaborar para cuidarlo.

¿Qué podemos hacer?

En primer lugar cuando vayamos a visitar cualquier parque nacional, cualquier monumento, refugio o reserva acatar la normativa sobre las actividades permitidas.
Nunca dejar la basura que hemos producido dentro del área protegida.
Pedir información tanto a los funcionarios de Inparques si no estamos seguros sobre alguna actividad que deseemos realizar.
Informarnos cuales son los trabajos que desarrolla Inparques, como guardaparquitos, y ayudar a que se desarrollen en la medida de nuestras posibilidades, para que se mantengan en el tiempo. Se puede solicitar información a través del teléfono de la Dirección Nacional de Parques: (0212) 285 4859, también hay una pag web que puede visitar www.inparques.gov.ve
Vincularnos con alguna de las organizaciones ambientalistas que trabajan en las diferentes áreas protegidas y conocer sus proyectos, a fin de ofrecer nuestro aporte al proyecto que más nos motive. Cualquier aporte es valioso. Para conocer más del proyecto Procosta que lleva adelante Provita, pueden comunicarse por los teléfonos (0212) 794 2234 / 1291 / 1691, también visitar su pag web www.provitaonline.org